- Windward Island Airways, zkráceně Winair je
domovskou leteckou společností Sint Maartenu (autonomní ostrov
Nizozemských Antil). Slouží výhradně letům do blízkého okolí, tj. na St.Kitts,
Nevis, Anguillu, Saint Martin, Antiguu, Tortolu a především na zbytek
severních ostrovů Nizozemských Antil (Saba, St. Eustatius, St. Barthelémy).
Je to hodně malá společnost, kterých je sice v Karibiku mnohem víc, ale
postupně odpadají a krachují, neboť jsou vytlačovány těmi, řekněme středně
velkými. Vlastně je spíš s podivem, že se Winair drží již téměř půl
století... Zřejmě je to jednak tím, že jde o státní regionální
aerolinii, která jako jedna z mála zajišťuje spojení právě mezi těmi
nejmenšími ostrovy a jednak díky tomu, že lety vypadají jako cesta
zastávkového autobusu... Když jsem letěl ze Sint Maartenu na Saint Kitts,
měli jsme i při tom 15timinutovém letu zastávku na Nevisu...
- Pryč jsou ty doby, kdy Winair létal s Boeingy,
dnešní flotila je tvořena dvěma druhy letadel (spíš letadélek): čtyři
19timístné DHC 6 Twin Ottery a dva 7mimístné BN-2A Islandery.
A jak probíhá let...? Jo tak to je skutečně zajímavá kapitola... Můj let
Twin Otterem vypadal tak, že když jsem nastoupil, mohl jsem si vybrat
místo - jedno z devatenácti... Sedl jsem si do první řady hned za pilotní
kabinu. A udělal jsem dobře... Byl to fakt silný zážitek, protože pilotní
kabina neměla dveře, takže jsem nemusel pozorovat ostrovy bočním okénkem,
jako běžný cestující, ale díval jsem se předním oknem. Oba piloti seděli
asi metr přede mnou, takže jsem měl bezvadný výhled... byl jsem tak
blízko, že jsem jim mohl tahat nebo tlačit páku při startu a přistání...
Štěstí, že s takovými vlaštovkami by díru do světa nenadělali ani
teroristi, protože tady by jim skutečně nic nebránilo... A ještě perlička
na závěr... Jelikož jsme letěli za špatného počasí - v dešti, pršelo mi
někudy celou cestu na nohu, když jsem vystoupil a dostal zpět batoh, byl
též promočený...